AutoAlbum 

Heikki Kovalainen (Suomussalmi, 19 oktober 1981) is een Finse autocoureur die in het seizoen 2007 namens het Renault F1 team zijn Grand Prix-debuut maakte in de Formule 1. Hij is 1,72 meter groot en weegt 66 kilogram. Eerder was Kovalainen actief in andere takken van de autosport, hij was ook al twee seizoenen testrijder bij Renault.

In 2001 maakte hij zijn debuut in de Formula Renault Championship, hij won twee races en werd uiteindelijk vierde in het eindklassement. Een jaar later stapte hij over naar het Britse Formule 3-kampioenschap, in dit kampioenschap behaalde hij 4 overwinningen en werd derde in de eindstand. Weer een jaar later nam hij deel aan de World Series by Nissan, hij behaalde één overwinning en werd tweede in de eindstand. In 2004 werd hij kampioen in de World Series by Nissan, door zijn zes overwinningen.

In december 2004 maakte hij faam door de "Race of Champions" in het Stade de France te winnen. Ondertussen had Kovalainen ook al een overeenkomst met het Renault F1 team, voor de ontwikkeling van hun nieuwe wagen werd Kovalainen vaak als testrijder gebruikt. Hij was in 2005 één van de deelnemers in de GP2 Series voor het team Arden International, hij eindigde als tweede, na Nico Rosberg. Door deze prestaties versierde Kovalainen een contract als testrijder bij het Renault F1 Team.

In 2007 maakte hij bij de Grote Prijs van Australië zijn debuut met een dertiende plaats op de starting grid en een tiende plaats in de einduitslag. In de Grote Prijs van Japan staat hij in de op twee na laatste race van het seizoen met zijn tweede plaats voor het eerst op het podium. Samen met zijn als derde geëindigde landgenoot Kimi Räikkönen staan er voor het eerst in de geschiedenis van het wereldkampioenschap Formule 1 twee Finnen op het podium.

In 2008 gaat Heikki Kovalainen rijden voor het team van McLaren Mercedes. Hij wordt voor langere termijn teamgenoot van Lewis Hamilton. Dit werd bekend gemaakt op vrijdag 14 december 2007. Tijdens de Grand Prix van Hongarije behaald Heikki zijn eerste overwinning. Kovalainen is bij Renault aan de kant gezet door het aantrekken van verloren zoon Fernando Alonso en rookie Nelson Piquet jr.

Tijdens de Grand Prix van Spanje crasht Kovalainen in de 22e ronde rijdend in derde positie met hoge snelheid in de bandenstapel. Een probleem aan het linker voorwiel zorgt ervoor dat de auto van Kovalainen rechtdoor schiet in de Campsa bocht (een van de snelste bochten op het Circuit de Catalunya). De maandag na de race wordt Kovalainen ontslagen uit het ziekenhuis met een hersenschudding en pijn aan elleboog en nek.¹

Op 3 augustus 2008 won hij de Grand Prix van Hongarije, nadat concurrent Massa 2 ronden voor het einde was uitgevallen.